与传统农业不同，都市农业是高层次、高科技、高品位的绿色产业；是完全依托于城市的社会经济和结构功能的生态系统；是按照市民的多种需求，构建、培育的融生产、生活、生态、科学、教育、文化于一体的现代化农业体系；是种养加、农工贸、产研教一体化的工程体系；是城市复杂巨大的生态系统重要的组成部分。发展都市农业，主要在于全方位地开发农业的多种功能。综合世界都市农业的经验，结合我国的实际，我国都市农业应着力于十大功能的开发，即：

    1、食物保障功能

从国内农业形势看，随着社会发展，我国人均肉蛋奶的消费量迅速增长，人均瓜果菜的产量超过世界平均水平，但需求仍在大幅攀升，食物保障问题面临严峻考验。从世界农业形势看，基辛格曾预言：谁控制了粮食，谁就控制地球上所有人。美国从上个世纪60年代初就开始研究转基因，到2001年，130多个农产品被开发出转基因品种，今天会更多。他们搞转基因不仅仅是为了提高产量，更重要的是从源头上控制别国的农产品种子。控制了种子，在很大程度上就控制了农产品的量与质。要想从源头上控制食品安全，都市农业必须在开发食物保障功能方面做好文章。

 2、就业增收功能

人类农业的发展可分为三个阶段：原始农业、传统农业、现代农业。而现代农业又可以分成前现代和后现代两个阶段。前现代就是农业打破内封闭的自我循环，注入了外力，即农药、化肥、机械的运用。后现代农业则是在发展一产的同时，引入二三产业要素，是一二三产业联动，上、中、下游一体，产、供、销、加互促的完整产业体系，其就业容量自然大增。我国农业的就业容量远远没有开发出来，有着十分巨大的潜力可以挖掘。

 3、生态保育功能

现在环境问题十分严重，“雾霾喂人民服雾”，水泥森林取代生态森。二三产都是破坏生态环境的，生态的修复保育只有一产，因为农业和大自然具有天生的和谐关系。有专家测算，一棵50年树龄的大树，在吸收有毒气体产生氧气、涵养水源、增加土壤肥力、为鸟类提供栖息繁殖场所等方面的生态价值大约是20万美元。这还不算木材、花果本身的价值。农田具有很强的净化水的能力，每公顷水田每天可净化污水7500-1.2万立方米，污水排到水田里，大概一个礼拜可以净化90%以上，生产的氧气更为可观。

 4、旅游休闲功能

近几年，农业的旅游休闲观光功能发展势头强劲，开发前景巨大，特别是随着人民消费水平不断提高、收入的不断增加、生活方式的改变、休闲时间的增多，旅游休闲观光已经越来越成为人们生活的重要内容，农业在这方面有着十分广阔的开发前景。农业已经把自身的根系从人们的肚子里一直延伸到人们的头脑里，从物质升华到精神，城市越大，市民向往“农味儿”的兴趣越高。

 5、体验参与功能

在城市中心及周边地带搞体验参与、采摘一体的活动园区非常有意义。把农作物的栽培展示出来，让城市人，特别是孩子们知道小麦、水稻、瓜果、蔬菜等农作物是怎么生长的，让他们更加理解和尊重生命的过程，更加热爱大自然。

 6、美化环境功能

宜业宜居是城市的基本功能，而宜居的首要条件是环境优美，它是一个城市品位、格调、特色的重要体现。近年来，西方国家还普遍兴起了“郊区化”现象，许多人从城市中心搬到了郊区农村居住。德国在农村居住的人口已达40%多，英国也已达近30%。“逆城市化”现象的发生为城市建设提出了新的课题，在城市建设中应把如何将农业作为城市生态的有机组成部分，有效提升城市生态环境质量作为重要内容。

 7、配送服务功能

在社会化分工越来越细的今天，城市中有一部分人群需要配送到家的放心服务，都市农业是承担这一需求最合适的力量。比如，定期给有需求的家庭配送肉蛋奶瓜果菜，包括鲜花等。城市应该适当保留和开发一些最能方便买卖的摊点，让底层社会的生存有所依托。如美国许多城市都在固定地点、固定时间开设“农夫市场”。

 8、科普教化功能

法国著名科学家法布尔有这样一段名言：“历史赞美把人们引向死亡的战场，却不屑于讲述人们赖以生存的麦田。历史清楚地知道皇帝私生子的名字，却不愿意告诉人们麦子是从哪里来的。这正是人类的愚蠢之处。”都市农业决不能让这种愚蠢再延续下去，应当主动承担起这一历史使命。科普教化功能应走进学校、走进课堂，走进社区、走进家庭，用现代网络技术、网络视频让孩子、让市民知道动植物的生长过程，明白规律不可违背。

 9、文化传承功能

农业具有十大文化传承功能，包括作物文化的传承、农业技术的传承、经济模式的传承、农业哲学的传承、农业制度的传承、重农思想的传承、村落家族文化的传承、民俗文化的传承、田园文学的传承和中医药文化的传承等。传统的乡村文化在中国农村社会管理方面起了很重要的作用。现代农业应该比传统农业文化传承功能更强，承载量和承载力更大，如现代高科技、现代信息技术的应用等，应着力开发。

 10、重塑尊严功能

纵观历史，农业文明、工业文明、城市文明是人类文明的三大基本载体。农业文明是母体文明，在工业化、城市化高速推进的背景下，农业已是“破帽遮颜过闹市”，农业文明缺乏起码的尊严。在这样的背景下，我们必须重塑农业文明的现代尊严，以推进“四化同步”发展。都市农业，有着相对优越的地理位置和得天独厚的集聚资源条件，面对的是最有话语权的人群，身处最易形成强势舆论的涡流之中，重塑农业文明的现代尊严，非都市农业莫属！

建设现代农业，实现农业现代化，都市农业是先锋、是新锐。在“城市与自然共存”、“绿色产业回归城市”、“城市和乡村融合”的呼唤中，都市农业将成为农业现代化的一支先头劲旅。从都市农业起步，是我国建设现代农业，实现农业现代化的优选路径。