“世界大同的理想生活，就是住在英国的乡村?”林语堂的一句笑谈，引发了无数旅者对英国乡村生活的憧憬与向往，而在简·奥斯汀和勃朗特姐妹的笔触之下，乡村生活更是如同一幅迤逦的水彩画般，朦胧中凝聚着不可触及的无限风光与细腻情感。

    英国是世界上发展农业旅游的先驱国家。一方面，高度发达的城市化为农业旅游提供了庞大的目标市场。作为世界上工业化起步最早的国家，在20世纪70年代，英国的城市人口就占全国人口的80%以上。 

    城市人口因长久远离自然，而产生了走进乡村、亲近自然、舒缓心理压力、参与户外活动的共性心理需求，尤其是城里的孩子们由于对农村、农业陌生得很，更渴望体验田园生活;另一方面，经济快速持续增长，也催生了农业旅游。人们的可自由支配收入大幅增加，闲暇时间增多，私人汽车拥有量增多，消费需求层次提高等诸多因素，使得英国农业旅游应运而生并迅速发展起来。

   1992年，英国有农场景点186个、葡萄园81个、乡村公园209个，占英国人造景点的十分之一。目前，全英近四分之一的农场直接开展农业旅游。农业旅游的经营者绝大部分为农场主。每个农场景点都为游客提供参与乡村生产生活、体验农场景色氛围的机会。农场内一般设有一个农业展览馆并配以导游和解说词介绍农业工作情况，备有农场特有的手工艺品，提供餐饮、住宿服务。多数景点有儿童娱乐项目。

    虽然农业旅游的收入可能要大于农业生产的收入，但农业生产主体地位并没有被削弱，农业旅游始终是农场经营多样化的一个方面。从农场的经营规模、经营效益以及市场需求特点出发，各景点都坚持小型化经营的取向及私营化的管理方式。由于农业旅游者90%以上是本地区居民，所以各景点普遍运用本土化的市场战略，扩大市场，以实现利润最大化。最为重要的是，英国的农业旅游与文化旅游紧密结合起来，使游人在领略风景如画的田园风光中体味几千年历史积淀下来的民族文化。

    英国的农场还通过旅游开发来保护农场环境及农村生态环境。截至2009年，英国大约有2.5万名农场主参加了以保护农村风景为主的农业环境计划，种植了总长4万公里的灌木篱笆墙，他们还管理着23万个农用水塘，大大丰富了农业旅游资源。